L'avènement de ArcGIS amène avec lui un nouveau concept d'intégration des GIS de ESRI.  Composé d'un ensemble hiérarchique de fonctionnalités pour la création, l'intégration, la structuration et l'analyse de données géographiques, ArcGIS  regroupe trois produits conçus pour répondre aux besoins spécifiques d'un éventail de plus en plus étendu d'utilisateurs de SIG.

ArcInfo, ArcEditor et ArcView possèdent maintenant une architecture commune composée des modules ArcMap (interface graphique), ArcCatalog (gestionnaire de données) et ArcToolbox (gestionnaire d'outils).

Fort de ses puissantes fonctions d'édition, d'analyse et de modélisation, ArcGIS permet aussi aux utilisateurs de développer leurs propres outils (Visual Basic, VBA, Visual C++, Delphi) basés sur la technologie COM de Microsoft.

ArcGIS supporte les shapefiles (SHP) et permet d'importer les projets des versions antérieures (APR) ainsi que la légende des thèmes (AVL) pour une migration facile des projets crées avec une version antérieure.

Extensions ESRI pour ArcGIS

Extension GSF pour ArcGIS